Hrvatska nogometna reprezentacija rezultatom 1:1 protiv Portugala na splitskom Poljudu ostvarila je prolazak u četvrtfinale Lige nacija kao drugoplasirana.
Već u osmoj minuti Portugalci su zaprijetili preko Joaoa Felixa, no Dominik Livaković uspješno je obranio. U nastavku Baturina propušta veliku šansu, a par minuta kasnije Livaković ponovno spašava Vatrene kada brani pokušaj Rafaela Leao-a. u 33. minuti Poljud je zanijemio, za vodstvo Portugala zabija Joao Felix. Samo pet minuta kasnije, Kramarić puca prema golu i nažalost pogađa vratnicu. Vatreni odlaze na predah sa golom zaostatka. U 49. minuti sjajna prilika za Hrvatsku, Modrić ubacuje iz kuta, a Kramarić šutira, no Portugalci i to uspijevaju zaustaviti. U 62. minuti Gvardiol domaću publiku baca u trans, nakon krasne lopte Sučića zabija glavom. No, ubrzo nakon toga oglasio se VAR i pomoćni sudac je poništio gol, ali samo tri minute kasnije Gvardiol opet zabija i izjednačuje rezultat. Utakmica je privedena kraju, a Hrvatska i Portugal podijelili su bodove u Splitu. Hrvatski kapetan Luka Modrić.
‘‘Nije bilo lagano, ali najvažnije da smo na kraju tamo gdje zaslužujemo biti. Prvo poluvrijeme bilo je dosta teško, pustili smo Portugalu previše inicijative, prelagano su igrali i nismo ih dobro pritiskali. Drugo poluvrijeme smo promijenili formaciju i odmah smo počeli bolje igrati. Igrači koji su ušli su napravili razliku i odigrali smo stvarno dobro. Možda smo zaslužili čak i pobijediti, ali dobro bitno da nismo izgubili‘‘, rekao je Modrić.
Izbornik Zlatko Dalić osvrnuo se igru Joška Gvardiola ujedno i strijelca izjednačujućeg pogotka.
‘‘Maksimalno završava akciju, ima moć, ima energiju i snagu. Ima ono što pravi igrači imaju, a to je odlučnost i eksplozivnost. Svaka mu čast, zabio je gol. Zabio je dva gola u stvari kao da je napadač‘‘, izjavio je Dalić.
U preostalim utakmicama Škotska je svladala Poljsku, Španjolska Švicarsku, a Srbija i Danska su remizirale. Podsjetimo kako su osim Hrvatske u četvrtfinale Lige nacija sigurno prošli Portugal, Francuska, Italija, Njemačka, Nizozemska, Španjolska i Danska. Mogući suparnici Vatrenih u četvrtfinalu su Francuska, Njemačka i Španjolska. Izbornik Dalić uoči ždrijeba parova koji je na rasporedu ovog petka.
‘‘Ako bih mogao izbjegao bi Španjolsku, ne bi htio igrati s njima, ali mislim da se možemo nositi s njima. Mi ćemo za par mjeseci biti još bolji, kvalitetniji, iskusniji i da ne bude ozljeda bit ćemo pravi. Zato se nikoga ne bojim i mislim da Hrvatska može napraviti velike stvari‘‘, poručio je Dalić.
Utakmice četvrtfinala odigrat će se 20. i 23. ožujka, a završni turnir na koji će se plasirati četiri najbolje reprezentacije igra se u lipnju. Spomenimo još kako se od hrvatskog dresa oprostio vratar Lovre Kalinić. Za Vatrene je upisao 19 službenih nastupa, a i dio je priče iz Rusije kada je Hrvatska 2018. godine osvojila svjetsko srebro.
