Hrvatska nogometna reprezentacija plasirala se na Europsko prvenstvo koje se iduće godine igra u Njemačkoj.
Vatreni su pred više od 20 tisuća gledatelja na Maksimiru, u posljednjem kolu kvalifikacija, svladali Armeniju 1-0 golom Ante Budimira. Tako su Vatreni izborili svoje i naše 13. veliko natjecanje.
U našoj skupini Wales i Turska remizirali su 1-1 te Hrvatska ide dalje kao druga iz skupine. Izabranici Zlatka Dalića otpočetka su zagospodarili travnjakom i probijali linije protivnika. Pokušaja je bilo “bezbroj”, ali bez konkretne prijetnje.
U velikoj nadmoći Hrvatske, kada su Armenci dva puta prešli centar, gosti su zaprijetili ali je Livaković bio spreman u 30. minuti. Nekoliko minuta poslije Ivanušec puca pored gola protivnika. Nakon toga je pokušao i Luka Modrić, ali je završilo visoko preko gola.
Ipak, Vatreni su probili blok Armenaca u 43. minuti nakon što je Sosa s lijeve strane ubacio, a glavom je za vodstvo Hrvatske bio precizan Budimir. U nastavku ista slika kao i u prvom dijelu, dominacija Vatrenih, ali bez dobre završnice. Bila je to nova velika pobjeda Vatrenih i novi izboreni EURO.
“Teške kvalifikacije, tako je teška bila i ova utakmica. Očekivao sam da ćemo lakše proći cijeli ovaj ciklus, ali koštao nas je taj listopad. To nam je možda dobro došlo. Meni prvo da izađem iz komfora, ja sam nakon te utakmice rekao da nikad nisam bio jači, da nikad nisam imao više motiva. To se preslikalo na ekipu”, poručio je izbornik.
Dalić je zadovoljan izborenim Europskim prvenstvom.
“Drugo poluvrijeme ti protivnik ne dođe do gola, ali stalno visiš, nisi dao drugi gol. Plasman na EURO, to je bio cilj i ostvarili smo ga. Idemo u Njemačku gdje nas čekaju deseci tisuća navijača kao da igramo doma. Opet se idemo borit za našu Hrvatsku, hvala dragom Bogu na šansi koju nam je dao da se iz ovog listopada izvučemo.”
Bit će to četvrto veliko natjecanje za Dalića koji je Vatrene vodio na svjetskim smotrama 2018. i 2022. godine, dok je 2021. imao nastup i na EURO-u.
“Sretan sam, ponosan, moje četvrto veliko takmičenje. To je za mene uspjeh i moja osobna satisfakcija jer sam i ostao u Hrvatskoj zbog EURO-a. Idem na EURO, tamo nas čekaju tisuće i tisuće hrvatskih navijača, idemo tamo sa reprezentacijom koja zastupa vrijednosti hrvatskog naroda – domoljublje, zajedništvo, ljubav, vjeru i to nas nagrađuje. Mi tako živimo i imamo veliku podršku.”
O strijelcu jedinog pogotka Dalić kaže:
“Pokušao sam sa mlađim napadačima kroz kvalifikacije, ali nitko nije pokazao više od Budimira. On je šutio, radio, iako je bio prozivan od novinara. Hvala Bogu nije rekao ništa negativno, bio je pozitivan, strpljiv i to mu se vratilo.”
Hrvatska je uoči ovog kvalifikacijskog ciklusa ovisila o Walesu koji je na kraju uzeo dva boda iz dvije utakmice.
“Rekao sam da nećemo gledati Wales, ali bio sam siguran da oni ne mogu dobiti četiri utakmice. Oni su dobili Latviju, Hrvatsku i još dvije. Pa to ne može ni Hrvatska dobiti, ni Francuska, a kamoli Wales. Moraš biti oprezan, zato je bilo bitno samo da mi pobijedimo i budemo pravi. Mislim da su dečki odgovorili na pravi način. Reći će da smo igrali protiv Latvije i Armenije, ali ovo je bilo grč, teško i najteže su utakmice”, tvrdi izbornik.
Istaknuo je Dalić ono što reprezentacija mora popraviti.
“Moramo biti efikasniji, moramo zabijati golove, stvoriti šanse. Prvo poluvrijeme smo puno ‘pimplali‘, zalamali lijevo pa desno. Nismo pucali po golu i nismo imali pravi centaršut, osim kod gola. Moramo popravit efikasnost, bit okomitiji, ubojitiji. Imamo posjed lopte, ali moramo biti kvalitetniji, više upadanja u prazan prostor. Moramo tražiti te igrače.”
Vatreni su grupnu fazu završili na drugom mjestu sa 16 bodova, odnosno jednim manje od Turske. Wales je bio treći s 12, Armenija je na osam, a Latvija na tri boda.
Hrvatska će protivnike na Europskom prvenstvu saznati 2. prosinca kada će se održati ždrijeb u Hamburgu. Trenutno je poznat 21 sudionik Europskog prvenstva, a za posljednja tri mjesta će se u ožujku boriti 12 reprezentacija u dodatnim kvalifikacijama.
