Hrvatska nogometna reprezentacija u 8. kolu kvalifikacija izgubila je u Cardiffu protiv Walesa i u velikim je problemima oko plasmana na EURO-u iduće godine u Njemačkoj.
Vatreni su nakon loše partije s Turskom u Osijeku izgubila od otočke reprezentacije 2-1 i izabranici Zlatka Dalića imaju još dvije utakmice do kraja kvalifikacija.
Na ljestvici naše D skupine, Turska, koja je na svojem travnjaku svladala Latviju 4-0 i izborila EURO, vodeća je sa 16 bodova. Wales je drugi s deset koliko ima i Hrvatska na trećem mjestu. Armenija je četvrta sa sedam, a posljednja Latvija je s 3 boda. Hrvatska sada više ne ovisi o sebi već o rezultatima ostalih utakmica bez obzira ako pobijede preostala dva susreta.
Od početka utakmice domaćin je bio konkretniji i bolje posložen, a mi smo bili skoro pa isti kao protiv Turske u Osijeku s tom razlikom što nismo primili gol, a mogli smo da nije bilo Dominika Livakovića koji je u dva navrata sačuvao mrežu Hrvatske. Trudili su se Modrić, Kovačić i Brozović povezati igru ali sve je ostalo na tome. Krila su bila odsječena. Bilježimo tek jedan ubačaj Juranovića kad je usamljeni Musa pucao glavom visoko preko gola. Na odmor smo otišli sretni jer nismo primili zgoditak, a tužni jer u napadu nismo napravili gotovo ništa.
U nastavku izbornik Dalić na početku uvodi Stanišića, Belju i Pašalića, a izašli su Juranović, Musa i Brekalo. I onda šok i mat u tri poteza. Wilson je pobjegao Vidi i zabio za vodstvo Walesa u 47. minuti. Minute su prolazile, Vatreni iako su bili dominantni i mučili su se bez konkretne završnice. Nova kazna za našu bezidejnost stigla je u 60. minuti. Nakon ubačaja s lijeve strane potpuno neometan ponovno bio je Wilson i povisio vodstvo na 2-0. Govor tijela naših igrača bio je daleko od onog na što smo navikli, bilo je bezbroj netočnih dodavanja, krivih procjena i kad smo mislili da će Vatreni ostati bez gola u Cardiffu ukazao se Pašalić, koji je nabačenu loptu s lijeve strane glavom gurnuo u gol domaćina u 75. minuti za 2-1. Nakon toga je Beljo mogao izjednačiti ali je završilo pored gola.
Sabili su naši protivnika pred njihov šesnaesterac, lomili ga i na kraju ga izabranici Zlatka Dalića nisu slomili. Jednako kao i Tursku.
„Obje utakmice bile su bez energije, moći, bez onog našeg prepoznatljivoga i bez igre. Totalna nemoć. U dvije i pol godine izgubimo samo dvije utakmice, a sada u tri dna isto toliko. Što se dogodilo i koji su razlozi tome? Vjerojatno ne igranje igrača u klubovima, slaba forma pa izostanak ključnih igrača.. baš se sve poklopilo”, jadao se Dalić, a kako spremiti reprezentaciju za naredna dvije utakmice izbornik je rekao:
„Bit će nam jako teško jer smo u situaciji da ne ovisimo sami o sebi već o protivnicima i njihovim rezultatima. Teška situacija za nas u kojoj se nismo očekivali naći, ali moramo vjerovati da možemo i izvući ćemo pouke, ali ne ovisimo sami o sebi”, zaključio je Dalić.
Strijelac jedinog gola u dvije naše utakmice Mario Pašalić bio je iskren nakon poraza.
„Jako loše prvo poluvrijeme. U drugom smo htjeli krenuti malo ofenzivnije, ali nas je gol na početku drugog poluvremena destabilizirao pa je došao i drugi. Pokušavali smo nešto posljednjih dvadesetak minuta, ali bilo je prekasno”, objasnio je Pašalić.
18. studenog je Hrvatska je gostovanju u Rigi kod Latvije, a 21. na Maksimir dolazi Armenija.
